Sommeil du nourrisson : combien d’heures dort un bébé, mois par mois ?
Un nouveau-né dort beaucoup, mais rarement d’une traite. Entre les réveils nocturnes et des siestes qui semblent n’obéir à aucune règle, difficile de savoir ce qui est « normal ». Voici les repères généralement observés de la naissance à un an, et les règles de couchage recommandées en France pour que bébé dorme en sécurité.
Combien d’heures dort un bébé ?
Les besoins de sommeil varient beaucoup d’un enfant à l’autre. Les chiffres ci-dessous sont des moyennes sur 24 heures, siestes comprises : votre bébé peut dormir un peu plus ou un peu moins tout en allant parfaitement bien. Ce qui compte, c’est qu’il soit éveillé et tonique quand il ne dort pas.
| Âge | Sommeil sur 24 h | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| 0 – 1 mois | 16 à 18 h | Cycles très courts, jour et nuit ne sont pas encore distingués |
| 1 – 3 mois | 14 à 17 h | Les premières plages de sommeil plus longues apparaissent, souvent en soirée |
| 4 – 6 mois | 12 à 16 h | Le rythme jour / nuit s’installe, trois à quatre siestes |
| 6 – 12 mois | 12 à 15 h | Des nuits plus longues, deux à trois siestes |
Ces fourchettes sont indicatives. Un bébé qui dort un peu moins que la moyenne mais qui grandit bien, mange bien et reste éveillé et curieux n’a généralement pas de problème de sommeil.
Pourquoi bébé se réveille la nuit
Le sommeil du nourrisson est organisé en cycles plus courts que ceux de l’adulte, d’environ 50 à 60 minutes. Une grande part de ce sommeil est dite « agitée » : bébé bouge, grimace, gémit ou ouvre brièvement les yeux sans être réellement réveillé. Avant d’intervenir, il vaut souvent la peine d’attendre quelques instants, car beaucoup de bébés se rendorment seuls.
Les réveils nocturnes pour manger sont normaux pendant les premiers mois : l’estomac d’un nouveau-né est petit et il a besoin de repas fréquents, de jour comme de nuit. « Faire ses nuits », c’est-à-dire dormir cinq à six heures d’affilée, arrive à des âges très différents selon les enfants — il n’y a pas d’âge à atteindre.
Siestes : combien et quand ?
Les siestes évoluent avec l’âge. Nombreuses et irrégulières les premières semaines, elles se regroupent ensuite progressivement. Vers six mois, beaucoup de bébés font trois siestes, puis deux autour de neuf mois. Une seule sieste, après le repas de midi, s’installe le plus souvent entre 15 mois et 2 ans.
Observez les signes de fatigue : bâillements, yeux frottés, regard dans le vide, gestes plus brusques. Un bébé couché au bon moment s’endort souvent plus facilement qu’un bébé qui a dépassé sa fenêtre de sommeil et devient grognon.
Les règles du couchage en sécurité
Pour réduire le risque de mort inattendue du nourrisson, les autorités de santé françaises recommandent de suivre ces règles pour chaque sommeil, la nuit comme pendant les siestes :
- Couchez bébé sur le dos, jamais sur le ventre ni sur le côté.
- Utilisez un matelas ferme, adapté à la taille du lit, dans un lit à barreaux.
- Préférez une turbulette (gigoteuse) à sa taille plutôt qu’une couette ou une couverture.
- Ne mettez ni oreiller, ni tour de lit, ni couverture, ni peluche dans le lit.
- Maintenez la chambre entre 18 et 20 °C, sans tabac.
- Pendant les six premiers mois, faites-le dormir de préférence dans votre chambre, mais dans son propre lit.
Installer un rituel du coucher
Dès quelques mois, un enchaînement de gestes toujours identiques aide bébé à comprendre que le moment de dormir approche : toilette, pyjama, tétée ou biberon, une berceuse ou une histoire, un câlin, la lumière qui baisse. L’important n’est pas le contenu du rituel mais sa régularité.
Ce rituel peut aussi être repris par la nounou ou l’assistante maternelle à l’heure de la sieste : l’enfant retrouve alors les mêmes repères d’un lieu à l’autre, ce qui facilite l’endormissement.
Quand en parler à un professionnel
- Bébé est très difficile à réveiller ou anormalement somnolent.
- Vous remarquez des pauses respiratoires ou des ronflements importants.
- Ses pleurs sont inconsolables et inhabituels.
- Son sommeil vous inquiète, tout simplement.
Votre médecin, votre pédiatre ou la PMI sont là pour répondre à vos questions. En cas de difficulté respiratoire, de teint gris ou bleuté ou de comportement inhabituel, appelez le 15 sans attendre.
Aider bébé à distinguer le jour de la nuit
Dans les premières semaines, vous pouvez l’aider à installer son horloge interne. Le jour, laissez entrer la lumière naturelle, même pendant les siestes, et gardez les bruits habituels de la maison. La nuit, au contraire, faites les tétées ou les biberons dans la pénombre, parlez à voix basse et limitez les échanges au strict nécessaire. Répétés jour après jour, ces contrastes l’aident peu à peu à concentrer son sommeil la nuit.
Évitez les écrans dans la chambre et une veilleuse trop lumineuse : une lumière faible et chaude suffit pour les soins nocturnes.
Questions fréquentes
À quel âge un bébé fait-il ses nuits ?
Il n’y a pas d’âge précis. Certains bébés dorment cinq à six heures d’affilée dès deux ou trois mois, d’autres continuent à se réveiller bien après six mois tout en étant en parfaite santé. Les réveils nocturnes pour manger restent normaux pendant les premiers mois. Si les réveils vous épuisent, parlez-en à votre médecin ou à la PMI : ils vous aideront à trouver des solutions adaptées à votre enfant.
Faut-il réveiller un bébé pour le nourrir ?
Pendant les premiers jours, et tant que la prise de poids n’est pas bien établie, la sage-femme ou le médecin peut conseiller de ne pas laisser passer trop de temps entre deux repas. Ensuite, chez un bébé en bonne santé qui grossit bien, il n’est généralement pas nécessaire de le réveiller la nuit. Suivez les consignes données pour votre enfant.
Peut-on laisser pleurer un bébé pour qu’il s’endorme ?
Un nourrisson qui pleure exprime un besoin : faim, inconfort, besoin d’être rassuré. Pendant les premiers mois, il est recommandé de répondre à ses pleurs. Attendre quelques instants avant d’intervenir permet en revanche de vérifier s’il est vraiment réveillé ou simplement en sommeil agité, une phase pendant laquelle beaucoup de bébés se rendorment seuls.
Quelle température dans la chambre de bébé ?
Entre 18 et 20 °C. Une pièce trop chaude augmente le risque de mort inattendue du nourrisson. Habillez bébé d’un body et d’un pyjama, dans une turbulette adaptée à la saison, sans bonnet pour dormir.
